Manejo Manual de Cargas: Medidas Preventivas según la NOM-036-STPS-2018
El manejo manual de cargas es una actividad habitual en numerosos centros de trabajo, especialmente en almacenes, áreas de producción, construcción, logística y operaciones de mantenimiento. Levantar, bajar, empujar, jalar, transportar o estibar materiales puede representar un riesgo para la salud cuando estas tareas se realizan de manera repetitiva, con posturas inadecuadas o aplicando esfuerzos físicos excesivos.
La exposición constante a estos factores puede provocar lesiones musculoesqueléticas, principalmente en la espalda, hombros, brazos y extremidades. Por ello, es importante que las empresas identifiquen las condiciones de trabajo que pueden generar sobreesfuerzos y establezcan medidas preventivas para proteger a sus trabajadores.
En México, la NOM-036-1-STPS-2018 establece los elementos para identificar, analizar, prevenir y controlar los factores de riesgo ergonómico derivados del manejo manual de cargas.
¿Qué establece la NOM-036-STPS-2018 sobre el manejo manual de cargas?
La NOM-036-1-STPS-2018 tiene como objetivo prevenir alteraciones a la salud de los trabajadores mediante la identificación y el control de los factores de riesgo ergonómico relacionados con el manejo manual de cargas.
Esta norma aplica en los centros de trabajo donde las actividades del personal impliquen el manejo manual de cargas de manera cotidiana, es decir, más de una vez al día. Para efectos de esta disposición, se considera carga aquella con una masa igual o mayor a 3 kilogramos.
Entre las actividades que contempla se encuentran levantar, bajar, empujar, jalar, transportar y estibar materiales utilizando la fuerza física de uno o varios trabajadores, con o sin equipo auxiliar.
Principales factores de riesgo ergonómico
Las condiciones que pueden incrementar el esfuerzo físico durante estas actividades incluyen:
Peso y dimensiones de los materiales manipulados.
Frecuencia y duración de los movimientos.
Distancia horizontal y vertical durante el levantamiento.
Posturas forzadas o movimientos repetitivos.
Dificultad para sujetar o mantener estable una carga.
Transporte de materiales por superficies irregulares, rampas o escaleras.
Aplicación de fuerzas excesivas al empujar o jalar objetos.
La identificación de estos factores permite determinar qué actividades requieren una evaluación más detallada y qué medidas deben implementarse para reducir la exposición de los trabajadores.
Medidas preventivas para realizar el manejo manual de cargas de forma segura
La prevención de lesiones no depende únicamente de la forma en que un trabajador levanta un objeto. También es necesario analizar las condiciones del entorno, las características de los materiales, la organización de las tareas y los recursos disponibles para realizar el trabajo.
La NOM-036-STPS establece que los centros de trabajo deben contar con procedimientos de seguridad que describan las técnicas adecuadas, las medidas preventivas y las condiciones que deben considerarse durante el manejo manual de cargas.
1. Evaluar las características de la carga
Antes de manipular un material, es importante identificar su peso, dimensiones, forma, estabilidad y características de sujeción. También deben considerarse las condiciones que puedan dificultar su levantamiento o transporte.
Cuando el peso o las dimensiones de un objeto representen un esfuerzo excesivo, se deben considerar alternativas como el uso de equipos auxiliares, la modificación del proceso o la participación de más de un trabajador, de acuerdo con la evaluación de riesgos.
2. Aplicar técnicas de trabajo seguras
Los trabajadores deben conocer la manera correcta de realizar las actividades de levantamiento, descenso, empuje, arrastre y transporte de materiales.
Es importante evitar movimientos bruscos, giros del tronco mientras se sostiene una carga y posturas que incrementen innecesariamente el esfuerzo físico. Las técnicas deben adaptarse a las características de cada tarea y estar contempladas en los procedimientos de seguridad del centro de trabajo.
3. Mantener las áreas de trabajo en condiciones seguras
Las superficies de tránsito deben permanecer libres de obstáculos, materiales dispersos y condiciones que puedan provocar tropiezos o caídas.
También es necesario conservar el orden y la limpieza, revisar las rutas de transporte y evitar, cuando sea posible, trayectorias con pisos deteriorados, resbalosos o desnivelados.
4. Utilizar equipos auxiliares cuando sea necesario
Los carros de transporte, patines, carretillas y otros dispositivos pueden ayudar a disminuir el esfuerzo físico durante el desplazamiento de materiales.
Su utilización debe considerar el peso de la carga, las condiciones del recorrido y las características del equipo. Además, es importante verificar que se encuentre en condiciones adecuadas antes de iniciar las actividades.
5. Establecer descansos y preparar al personal
Cuando las actividades impliquen esfuerzos frecuentes o prolongados, deben considerarse períodos de descanso y medidas para reducir la exposición al sobreesfuerzo.
La norma también contempla la realización de ejercicios o movimientos de calentamiento antes de comenzar las actividades. Estas acciones deben complementarse con supervisión, procedimientos de trabajo seguro y capacitación.
Capacitación y responsabilidades para prevenir lesiones por manejo de cargas
La capacitación es una herramienta fundamental para que los trabajadores reconozcan los factores de riesgo ergonómico y comprendan cómo realizar sus actividades de manera segura.
De acuerdo con la NOM-036-1-STPS-2018, el personal ocupacionalmente expuesto debe recibir capacitación y adiestramiento con énfasis en la prevención de riesgos y de acuerdo con las tareas que realiza. Esta formación debe incluir instrucción teórica, entrenamiento práctico y evaluación de los conocimientos y habilidades adquiridos.
Entre los temas que deben abordarse se encuentran los posibles efectos a la salud, la identificación de factores de riesgo, las medidas preventivas establecidas en la norma y la aplicación de procedimientos de trabajo seguro.
¿Qué responsabilidades tiene la empresa?
El centro de trabajo debe identificar y analizar los factores de riesgo ergonómico, implementar medidas de prevención y control cuando corresponda, informar al personal sobre las posibles afectaciones a la salud y proporcionar capacitación.
También debe realizar la vigilancia a la salud de los trabajadores ocupacionalmente expuestos y conservar los registros correspondientes.
¿Qué responsabilidades tienen los trabajadores?
El personal debe respetar los procedimientos de seguridad, aplicar las medidas preventivas, mantener ordenadas las áreas de trabajo y comunicar las condiciones inseguras que identifique.
Asimismo, debe participar en las actividades de capacitación y reportar cualquier afectación a su salud o limitación que pueda interferir con la realización segura de sus tareas.
Preguntas frecuentes sobre el manejo manual de cargas
¿Qué actividades se consideran manejo manual de cargas?
Son aquellas que requieren levantar, bajar, empujar, jalar, transportar o estibar materiales utilizando la fuerza física de uno o varios trabajadores, con o sin equipo auxiliar.
¿A partir de qué peso se considera una carga para efectos de la NOM-036-1-STPS-2018?
La norma considera como carga aquella cuya masa es igual o mayor a 3 kilogramos.
¿La capacitación en manejo manual de cargas es obligatoria?
Sí. La norma establece que el personal ocupacionalmente expuesto debe recibir capacitación y adiestramiento sobre los riesgos, las medidas preventivas y los procedimientos de trabajo seguro.
¿Cada cuánto tiempo debe reforzarse la capacitación?
La capacitación debe reforzarse por lo menos cada dos años o antes cuando se introduzcan herramientas o equipos nuevos, cambien las condiciones de trabajo, se detecten condiciones inseguras o así lo indique la evaluación aplicada a los trabajadores.
Conclusión
La prevención de lesiones por manejo manual de cargas requiere identificar los factores de riesgo, establecer procedimientos de seguridad y proporcionar al personal las herramientas necesarias para realizar sus actividades de manera adecuada.
Cumplir con las disposiciones de la NOM-036-1-STPS-2018 permite fortalecer la gestión de los riesgos ergonómicos y promover condiciones de trabajo más seguras. La capacitación, la supervisión y la aplicación constante de medidas preventivas son elementos esenciales para reducir los sobreesfuerzos y proteger la salud de los trabajadores.
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